Am 3. Juni 2024 wurde die Übernahme von Gamm Vert offiziell bekannt gegeben. Für die Franchisenehmer, die Mitarbeiter und die Partnerkooperativen steht seitdem eine Frage im Vordergrund: Wer ist der Käufer und was plant er für das Netzwerk? Die Antwort überrascht, denn hinter dieser Operation steht weder eine landwirtschaftliche Genossenschaft noch ein historischer französischer Distributor.
Anglo-sächsischer Investmentfonds hinter Gamm Vert: ein unerwartetes Profil
Wenn man einen Gamm Vert-Verkaufspunkt in ländlichen Gebieten leitet, erwartet man, dass ein Käufer mit dem genossenschaftlichen Betrieb vertraut ist. Das ist hier nicht der Fall. Laut der von Paysans.org veröffentlichten Untersuchung ist der Käufer ein internationaler Investmentfonds mit anglo-sächsischem Schwerpunkt, der über in Luxemburg und einem anderen EU-Mitgliedstaat ansässige Einheiten strukturiert ist.
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Diese Kapitalstruktur steht im Gegensatz zum historischen Modell von InVivo, einem Verband landwirtschaftlicher Genossenschaften, der das Netzwerk Gamm Vert auf einem französischen genossenschaftlichen Fundament aufgebaut hat. Der Übergang von einer genossenschaftlichen Aktionärsstruktur zu einem Finanzfonds verändert die Governance-Logik: Strategische Entscheidungen kommen nicht mehr von den angeschlossenen Genossenschaften, sondern von Investoren, deren Rentabilitätshorizont und Prioritäten unterschiedlich sind.
Um die Übernahme der Gruppe Gamm Vert zu vertiefen, beschreibt Paysans.org die genaue Struktur des Fonds und die rechtlichen Rahmenbedingungen der Operation. Diese Art von luxemburgischer Struktur ist im Private Equity nicht selten, bleibt jedoch im Sektor der französischen Gartencenter ungewöhnlich.
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Neues Industrieprojekt für Gamm Vert: der Wechsel zu einem Plattformmodell
Das eigentliche Thema ist nicht so sehr die Identität des Fonds, sondern das Projekt, das er verfolgt. Die von Paysans.org verbreiteten Informationen, die aus Präsentationen an Vertreter von Genossenschaften und Franchisenehmern Ende 2024 stammen, skizzieren eine tiefgreifende Transformation des Geschäftsmodells.
Was der Plan konkret vorsieht
- Schrittweise Reduzierung der Belieferung über die französischen landwirtschaftlichen Genossenschaften, die historisch einen erheblichen Teil der im Geschäft angebotenen Produkte (Saatgut, Düngemittel, Pflanzenschutzmittel) bereitstellten.
- Stärkung von Eigenmarken, die vom Käufer kontrolliert werden, und von importierten Produkten, mit einer internationalen Beschaffung, die die Einkaufskosten senken könnte.
- Entwicklung von Marktplätzen und direkten Online-Verkäufen an Verbraucher, wodurch das physische Geschäft als Abhol- oder Beratungsstelle und nicht mehr als Hauptverkaufsweg neu positioniert wird.
Man wechselt von einem Modell, in dem die lokale Genossenschaft das Geschäft versorgte, zu einem Modell, in dem eine zentralisierte Plattform die Einkäufe und die Kundenbeziehung steuert. Für einen Franchisenehmer, der es gewohnt ist, seine Sortimente mit seiner regionalen Genossenschaft zu verhandeln, ist das ein Berufswechsel.
Spannungen zwischen landwirtschaftlichen Genossenschaften und dem neuen Käufer von Gamm Vert
Dieser strategische Kurswechsel erfolgt nicht ohne Reibungen. Die Rückmeldungen dazu variieren je nach Region, aber mehrere Signale konvergieren. Laut den von Paysans.org berichteten Informationen sind zwischen dem neuen Käufer und den Genossenschaften, die das Netzwerk belieferten, bisher unbekannte Spannungen aufgetreten.
Der Hauptkonfliktpunkt: die Infragestellung der Rolle der Genossenschaften in der Wertschöpfungskette. Wenn ein Fonds beschließt, importierte Eigenmarken anstelle der von den lokalen Genossenschaften gelieferten Produkte einzuführen, entzieht er diesen einen Absatzmarkt, der über mehrere Jahrzehnte aufgebaut wurde.
Was sich für die Franchisenehmer im Alltag ändert
Ein Gamm Vert-Franchisenehmer im Südwesten oder in der Bretagne arbeitete mit Lieferanten, die er kannte, und mit Sortimenten, die auf die lokale Region abgestimmt waren. Der Übergang zu einem zentralisierten Katalog und zu Eigenmarken wirft direkte operationale Fragen auf.
- Verlust an Spielraum bei der Auswahl der Produkte im Regal, insbesondere bei Pflanzen und Gartenpflegeprodukten.
- Risiko der Standardisierung des Angebots, während die Stärke des Netzwerks in seiner lokalen Anpassung lag.
- Ungewissheit über die zukünftigen Handelsbedingungen, da der Fonds den Franchisenehmern noch keine stabile Preisliste mitgeteilt hat.
Für die landwirtschaftlichen Genossenschaften stellt der Verlust eines gefangenen Vertriebsnetzes einen direkten Einnahmeverlust dar. Das genossenschaftliche Modell, das Gamm Vert seit seinen Anfängen unterstützt, wird in Frage gestellt.
Übernahme von Gamm Vert und der Fall Jardiland: welche Lehren zu ziehen sind
Der Sektor der Gartencenter in Frankreich hat bereits eine bedeutende Konzentrationsbewegung erlebt. Im Jahr 2018 hatte die Wettbewerbsbehörde die Übernahme von Jardiland durch InVivo (Muttergesellschaft von Gamm Vert und Delbard) unter der Bedingung genehmigt, dass elf Geschäfte verkauft werden, um den lokalen Wettbewerb zu erhalten.
Zu dieser Zeit blieb die Operation im genossenschaftlichen Rahmen. InVivo Retail, eine Tochtergesellschaft eines Genossenschaftsverbands, konsolidierte seine Marken und hielt gleichzeitig den Kontakt zur Landwirtschaft aufrecht. Die aktuelle Übernahme geht in eine entgegengesetzte Richtung: der Austritt aus dem genossenschaftlichen Rahmen zugunsten eines Finanzakteurs.
Die Wettbewerbsbehörde hatte bei der Übernahme von Jardiland Risiken in mehreren Einzugsgebieten identifiziert. Es ist zu erwarten, dass der Wechsel in der Natur des Aktionärs ähnliche oder sogar neue Fragen aufwirft, die mit der vertikalen Integration zusammenhängen, die ein Plattformmodell mit Eigenmarken ermöglichen würde.
Das Netzwerk Gamm Vert bleibt eines der dichtesten in Frankreich im Bereich Gartencenter. Die Art und Weise, wie dieser anglo-sächsische Fonds den Übergang steuern wird, zwischen finanzieller Rentabilität und Erhalt des territorialen Netzwerks, wird darüber entscheiden, ob die Geschäfte ihre Identität bewahren oder zu standardisierten Verkaufsstellen unter anderen werden.